
虽然在七年战争期间,俄国和英国分别位于对立的军事阵营,但两国的贸易关系却依然得以维持和发展。这种现象背后有几个重要的原因。
首先,俄英之间的良好外交关系为贸易提供了坚实的基础。尽管两国处于敌对阵营,但他们并没有直接冲突,且双方对彼此的敌对阵营成员有所抵触。英国在此时主要反对的是法国,特别是在保护汉诺威的安全问题上,英国力图形成反法联盟。为了确保汉诺威的安全,英国于1755年9月与俄国签订了补助金条约,计划通过提供资金让俄国协助保卫该地区。尽管后期英国对俄国能否有效保障汉诺威安全有所怀疑,但在整个过程中,英俄间的关系依然较为友好,甚至在一些问题上互相合作,尤其是在防止普鲁士扩张方面。
展开剩余80%俄国的主要敌人是普鲁士,当时俄国奉行亲奥政策,坚决反对普鲁士的扩张,因为普鲁士的强大会威胁到俄国在波兰的利益。尽管俄英站在不同的阵营,但他们没有直接发生冲突,且始终维持着友好的外交关系。
其次,英国通过积极的外交努力,试图将俄国从普战争中拉出来。1758年,得知奥地利未能为俄国提供充足的补助金后,英国派遣罗伯特·基思前往俄国,提出通过10万英镑的补助金来减少俄国对普鲁士的军事行动。然而,由于奥地利支付了大笔资金,英国的计划未能成功。然而,到了1759年,普鲁士在战争中的失利使得俄英关系变得更加密切。此时,俄国基本实现了削弱普鲁士的目标,而英国也在殖民地战争中战胜了法国,双方开始谋求建立新的秩序。
随着俄英关系的发展,法国感到愈加担忧,尤其是俄国开始反对法国与英国之间的进一步冲突。1761年,法国和西班牙结成同盟,计划继续与英国开战,但这一战略与俄国的利益背道而驰,俄国对此表示坚决反对。
再者,彼得三世即位后,俄英关系进一步得到发展。他非常看重与英国的外交关系,首先,英国充当了俄国和普鲁士之间的调停者,帮助恢复了俄普外交关系。其次,彼得三世有意让英国参与到他所建立的俄普联盟中,帮助俄国实现夺取石勒苏益格-荷尔施泰因的目标。
此外,俄英之间的长期贸易条约也为双方的贸易关系提供了法律保障。早在1734年,俄英之间就签订了贸易协议,明确规定即便在战争时期,英国商人的安全也应得到保障。这一条约在伊丽莎白女皇即位后得到了延续,并在1759年由女皇发布声明延长其有效期,为战时贸易的持续提供了支持。
值得注意的是,俄国从英国的贸易中获利颇丰。尽管英国向俄国出口的商品主要为奢侈品,占比较高,但英国从俄国进口的原材料和海军补给品却大大增加。战争期间,英国对海军补给品的需求激增,导致俄国从英国的贸易顺差迅速增长。这一贸易顺差不仅有助于缓解俄国的财政压力,也使得俄国继续维持与英国的贸易关系。
不仅如此,一些俄国的大贵族也支持与英国的贸易关系。比如,在当时俄国的国营铁厂经营不善的情况下,许多大贵族将这些铁厂转为私有,推动了与英国的铁矿石贸易。至1760年代,俄国铁矿石在英国进口总量中占有重要份额。
随着叶卡捷琳娜二世即位,俄国宫廷中的亲英势力进一步壮大。叶卡捷琳娜二世与英国大使威廉爵士建立了深厚的私人关系,威廉通过为她提供财政支持和引荐有利的政治人物,进一步巩固了两国的外交联系。此外,亲英势力在宫中的上升,尤其是在潘宁的领导下,推动了俄英关系的升温。
总体而言,战时俄英的良好外交关系、有效的贸易条约、大量的贸易顺差以及俄国大贵族的支持,都是促使两国贸易关系在七年战争期间持续发展的关键因素。叶卡捷琳娜二世即位后,亲英势力的崛起进一步推动了这一关系的发展。
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